¿Deben los gatos salir de casa?

Dejar salir a los gatos de casa es una práctica peligrosa y potencialmente mortal. Esa es la verdad. Los gatos que viven en interiores tienen una esperanza de vida mayor que aquellos que salen a explorar fuera de casa, donde enfrentan todo tipo de peligros.

Antes de continuar, recordemos que los gatos son como las personas, cada uno tiene su propia personalidad. Muchos gatos aman salir de casa, mientras que unos rara vez se acercan a la ventana o la puerta y otros más no hacen ni el más mínimo intento por salir, así que donde quiera que tu gato pase el tiempo, asegúrate de que esté seguro y feliz.

¿Están más felices los gatos cuando salen de casa?

Los amantes de los gatos coincidimos en muchos puntos. Sabemos que hacer home office es más difícil con un gato al lado y que ponerse ropa negra que no esté llena de pelos es un sueño imposible. Podemos recomendar los mejores lugares para encontrar rodillos de pelusa y seguimos comprando juguetes a nuestro minino a pesar de saber que es más probable que prefiera el empaque. Pero algo en lo que hay opiniones encontradas es en el tema de si el tener acceso al exterior mejora la calidad de vida de un gato.

A pesar de contar con una amplia historia de domesticación (¡casi 4,000 años!), los gatos siguen exhibiendo excelentes habilidades de caza, pueden trepar a los árboles con gran facilidad y siguen expresando otras conductas instintivas cuando están en exteriores. Cuando vemos a nuestro gatito salgar y jugar en el sol es fácil pensar que está más feliz en el exterior, pero toda esta estimulación viene acompañada de más factores de estrés y amenazas muy variadas.
Las personas que dejan salir a sus gatos tienen las mejores intenciones, pero esto no se ve reflejado en un estudio reciente que encontró que la esperanza de vida promedio de un gato es sustancialmente menor para los que andan libres en el exterior, ¡de 2 a 5 años para los de exteriores comparada con 13 a 17 para los que no salen de casa! Si estás convencido que dejar salir a tu gato es lo mejor, podrás estar tentado a dejar de leer, pero es importante que sepas que los expertos aseguran que los gatos de exteriores no son más felices de lo que pueden estarlo dentro de casa.

Si bien es cierto que es mucho más fácil que tu gato reciba estimulación en exteriores, es posible para los gatos vivir una vida igualmente feliz dentro de casa, pero sin todos los riesgos de estar afuera.

A veces es más fácil tomar una decisión si consideramos los riesgos y beneficios de dejar que nuestros gatos salgan de casa a voluntad.

Riesgos

• Otros gatos o perros del vecindario pueden lastimar a tu felino
• Las calles transitadas pueden llevar a un accidente o muerte
• Exposición a parásitos o enfermedades contagiosas
• Temperaturas extremas
• Envenenamiento
• Robo de mascotas
• Crueldad animal
• Caer víctima de depredadores

Beneficios

• Evita que los gatos se vuelvan letárgicos al estimularlos con un ambiente más interesante
• Combate la frustración y la depresión
• Proporciona un territorio amplio para explorar
• Ayudan al control de roedores y ejercitan su instinto de caza
• Brinda más oportunidades de ejercitarse

Por otro lado, también debemos tomar en cuenta que nuestros angelitos felinos pueden causar problemas al salir de casa, como excavar en los jardines o plantas colindantes, marcar su territorio con orina, decimar la población de aves y otros animales silvestres, y mantener despiertos a los vecinos con sus maullidos.

Una excelente forma de ayudar a tu gato a expresar sus instintos naturales en la seguridad de su hogar es enriqueciendo su ambiente. Si bien amamos a nuestros gatos y quisiéramos que todo el mundo estuviera a su alcance para explorarlo a placer, la realidad es que salir de casa no es seguro. Nuestros gatos pueden llevar una vida plena y feliz sin necesidad de salir siempre y cuando nos ocupemos de llevar la diversión del exterior a nuestra propia casa. Por ello, te vamos a compartir algunos consejos para enriquecer la vida de tu gato.

• Proporciónale una variedad de juguetes e intercámbialos cada cierto tiempo para que no se aburra.
• Instala postes para rascar y escalar con diferentes alturas.
• Distribuye objetos o áreas para que tu gato explore, como cajas de cartón o bolsas de papel
• Instala repisas altas donde pueda trepar, sobre todo cerca de una ventana
• Coloca una maceta con una planta que tu gato pueda masticar sin riesgo, como alfalfa o hierba de gato (Dactylis glomerata)
• Juega con tu amigo peludo. Invierte 15 a 30 minutos divididos en pequeñas sesiones a lo largo del día.
• Esconde premios por la casa y anima a tu gato a encontrarlos o usa un rompecabezas de comida para gatos.
• Agrega un “patio para gatos o catio” que conecte con la ventana y le de la oportunidad de “salir”

Es importante proporcionar un ambiente en interiores que promueva conductas naturales como escalar, esconderse, corretear, saltar y acechar.

Por último, considera que, sin importar si tu gato tiene acceso ilimitado al exterior o casi nunca sale de casa, es altamente recomendable que esté esterilizado, vacunado, con su esquema antiparasitario al día y con microchip para facilitar su identificación.

La decisión de mantener a tu gato dentro de casa o dejarlo salir es tuya y para tomarla deberás considerar la personalidad de tu felino, su estado de salud, experiencias previas y ambiente dentro y fuera de casa. La recomendación de casi todos los veterinarios es mantener a los gatos en casa, con un ambiente enriquecido que le proporcione suficiente estimulación para no tener necesidad de salir, pero si decides permitir que tu gato visite el exterior, toma todas las medidas necesarias para mantenerlo seguro y saludable.