Tenencia responsable de mascotas: qué es y cómo practicarla

En nuestra sociedad, los animales de compañia son cada vez más vistas como miembros de la familia. Sin embargo, esta idealización a menudo choca con la realidad de tener un animal de compañía y con la gran responsabilidad que implica. Regalar o adquirir una mascota sin considerar la capacidad y el compromiso de la familia es un acto de irresponsabilidad que contribuye directamente a la grave problemática de México y Latinoamérica: el abandono de animales domésticos.

En México se estima que cada año más de 500,000 perros y gatos son abandonados y solo en la Ciudad de México son sacrificados más de 18,000 animales como consecuencia del abandono. Por su parte, la Asociación Mexicana de Médicos Veterinarios Especialistas en Pequeñas Especies (AMMVEPE) estima que hay alrededor de 28 millones de animales domésticos en todo el país, de los cuales aproximadamente el 70% se encuentra en situación de calle.

La impulsividad en la adquisición de mascotas, motivada por la presión social o por el deseo de complacer a un ser querido o familiar, suele ignorar las necesidades reales de los animales y las limitaciones del hogar. Cuando la novedad desaparece y los desafíos de cuidar a una mascota se vuelven evidentes, se convierte en una carga y el abandono se presenta como una "solución" fácil, agravando la situación que enfrentamos.

El abandono tiene un profundo impacto en los animales, que comienza con enfermedades infecciosas y parasitarias, desnutrición, lesiones por violencia y cambios en su comportamiento; además, la falta de esterilización contribuye a la sobrepoblación, lo que exacerba el porcentaje de animales callejeros. Un animal abandonado experimenta estrés, ansiedad y miedo, lo que puede desencadenar el desarrollo de problemas como agresividad, destructividad o vocalización excesiva. La pérdida de su hogar y de su familia humana representa un trauma que puede dejar secuelas permanentes e impactar directamente en el bienestar animal.

Los perros, en particular, son animales sociales que necesitan la compañía y la estructura de una manada. El abandono los deja vulnerables y desorientados. Los gatos, por su parte, aunque más independientes, también sufren por la pérdida de su territorio y la falta de seguridad.

La rehabilitación de un animal abandonado a menudo requiere paciencia, comprensión y, en muchos casos, la intervención de un etólogo especializado que ayude a reintroducirlo en su hogar. Es crucial abordar las alteraciones de comportamiento derivadas del abandono para facilitar su adopción y garantizar su bienestar.

La tenencia responsable de mascotas implica una serie de compromisos que deben asumirse antes de adquirir un animal. Algunos de ellos son: investigar las necesidades específicas de la especie y la raza elegidas; considerar el espacio disponible, el estilo de vida y los recursos económicos; ser conscientes de que son seres vivos que necesitan alimentación, actividad física, actividad mental, interacciones sociales y servicios veterinarios; además, tener claro que son un compromiso a largo plazo y reconocer que durante todo ese tiempo requerirán cuidados y atención.

El abandono de animales de compañía es uno de los principales desafíos que enfrenta la sociedad actual. Podemos contribuir a combatirlo promoviendo la adopción consciente y evitando la adquisición impulsiva. La esterilización también es un factor clave para prevenir la sobrepoblación y reducir el número de animales callejeros. Además, es fundamental educar a amigos, familiares y conocidos sobre las necesidades y responsabilidades que conlleva tener un animal de compañía.

Regalar una mascota puede parecer un gesto de cariño, pero a menudo se convierte en una condena al abandono y al sufrimiento. La mejor manera de demostrar nuestro amor por los animales es promover la tenencia responsable, la adopción y el respeto por su bienestar.